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Pesquisadores mostram como o cérebro registra as memórias

Criado em 28/01/14 16h16 e atualizado em 28/01/14 16h43
Por Nathália Mendes Fonte:Portal EBC*

Pesquisadores da Escola de Medicina Albert Einstein, da Universidade Yeshiva, em Nova York (EUA), conseguiram capturar imagens jamais vistas sobre como o cérebro dos seres vivos registra as memórias. Os cientistas utilizaram marcações fluorescentes para identificar, nos neurônios de ratos, as moléculas essenciais para criação das memórias. A partir daí, foi possível observar, em tempo real, a “viagem” destas moléculas no cérebro de animais vivos.

Como os neurônios registram as memórias? Assista:

A técnica desenvolvida pelos pesquisadores consiste em marcar com fluorescência todas as moléculas de RNA mensageiro (RNAm), que codificam a proteína beta-actina – encontrada no núcleo dos neurônios e que tem papel fundamental na formação das memórias.

No estudo, os cientistas estimularam os neurônios do hipocampo do rato, onde as memórias são criadas e armazenadas, e conseguiram assistir a formação de moléculas de RNAm de beta-actina no interior das células nervosas – são os pontos que brilham no vídeo. As imagens revelam o trajeto pelas ramificações dos neurônios – os dendritos –, onde as memórias se criam.

Outra importante descoberta é que a proteína beta-actina pode ser sintetizada em horários e locais específicos, bem como em quantidade específica. Considerando que a proteína parece fortalecer a conexão entre neurônios, ela acaba tendo atuação importante na codificação das memórias, que são registradas quando estas ligações entre as células do cérebro são estáveis e de longa duração.

De acordo com o dr. Robert Singer, que coordenou os dois estudos, “esta observação de que os neurônios ativam seletivamente a síntese de proteínas e, em seguida, a desligam, se encaixa perfeitamente com a forma como pensamos que as memórias são criadas”.

Para saber mais sobre a pesquisa, clique aqui (em inglês) [3]

*com informações da Albert Einstein College of Medicine of Yeshiva University [4]