VIH: vacuna brasileña será probada en monos

Criado em 06/08/13 11h50 e atualizado em 06/08/13 12h26
Por Daniel Mello Edição:Fábio Massalli / Nira Foster Fonte:Agencia Brasil

São Paulo – Una vacuna brasileña contra el virus VIH, que empezó a desarrollarse en 2001, se pondrá a prueba en monos a partir de septiembre de este año, tras buenos resultados en las pruebas con ratones.

“Con ratones, tuvimos una respuesta muy fuerte, muy intensa, que ahora pondremos a prueba para averiguar si esta respuesta es así tan fuerte en los monos”, explicó uno de los responsables del proyecto, el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, Edecio Cunha Neto, quien trabaja en colaboración con los investigadores Jorge Kalil y Simone Fonseca.

El estudio está siendo llevado a cabo por el Instituto de Investigación en Inmunología, vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, con el apoyo de la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo.

La nueva fase de pruebas es decisiva, ya que el sistema inmunológico de los monos es mucho más similar al de los humanos. “Si tenemos en el mono una respuesta con la fuerza que tuvimos en el ratón, tenemos un candidato a la vacuna muy poderoso”, dice Cunha. En esta fase, la vacuna se administrará a cuatro animales y los investigadores necesitarán por lo menos seis meses para empezar a evaluar los resultados.

Edesio Cunha Neto explica que el virus que causa el SIDA tiene una serie de características que dificultan la creación de una vacuna. Una de ellas es la gran variación del genoma en las diferentes variedades del virus. Según el investigador, esta diferencia puede llegar al 20%. “Para escapar a esto, seleccionamos 'regiones' del VIH que eran muy conservadas, que no cambiaban de un virus a otro”, explicó.

Los investigadores tuvieron que identificar, entre el material genético que no variaba, los elementos que son reconocidos por el sistema inmunológico de la mayoría de la población. “Pudimos hacerlo con la ayuda de programas de ordenador y pruebas químicas y biológicas”, dijo el investigador.

A partir de ahí, se desarrolló un inmunizante que aumenta la respuesta del cuerpo a la acción del VIH, lo que atenúa los efectos de la enfermedad. “Esta vacuna no es capaz de bloquear o neutralizar el virus totalmente. Es capaz de atenuar la infección, reducir la cantidad de virus que se replicará”, dice Cunha. Con esto, la persona infectada tendría menos síntomas de la enfermedad y una capacidad mucho menor de contaminar a otras personas. “Eso significaría, a lo largo del tiempo, la reducción de cientos de miles o millones de nuevos casos de VIH en la población”.

De acuerdo con el investigador, con la tecnología actual, este es el único modelo viable de inmunización. La vacuna que bloquea completamente la acción del virus “no ha tenido éxito ni en modelo animal”.

Después de las pruebas con el primer grupo de monos, la vacuna se someterá a una nueva fase de pruebas, también en simios, con un muestreo más alto. “Habrá ligeras variaciones en la vacuna y varios grupos de cuatro animales cada, para ver qué variación tiene la respuesta más fuerte”, detalla Cunha. A partir de entonces, será posible pasar a las pruebas en humanos.

El investigador señala que la evaluación de la eficacia a gran escala dependerá de “una decisión política” para el desarrollo de esta tecnología en Brasil, debido a los costos involucrados. Serían 10 mil personas evaluadas durante cinco años, con una inversión de entre US$ 43,46 millones y US$ 86,92 millones. “No es una inversión que un fondo de investigación pueda financiar”, enfatiza.

Hasta el momento, fueron invertidos, según Cunha, US$ 434,50 mil en el proyecto. Las pruebas en monos deberán exigir una suma adicional de US$ 869,19 mil, según la estimativa del experto.

Edición: Fábio Massalli / Nira Foster
Traducción: Leonardo Vieira / Alicia Rachaus